Millones de personas se quedan sin agua: el primer país de América Latina que se queda sin glaciares

Por: Enséñame de Ciencia

El cambio climático sigue cobrando la existencia de los ecosistemas de la Tierra. Este efecto devastador es en todo el mundo, y muestra de ello es el primer país de América Latina que se ha quedado sin glaciares. Además de que se ha convertido en el segundo del mundo que entra oficialmente en la era posglacial.

Podría parecer extraño que en países de América Latina ya empiecen a verse reflejados los efectos del cambio climático. Esto es una realidad cruda que empieza a preocupar a científicos y expertos de todo el mundo, incluyendo la NASA.

El calentamiento de la Tierra ha provocado que diversos ecosistemas se vean alterados, e incluso, que desaparezcan. Como ha sucedido con un país de Latinoamérica, el cual se ha convertido en el primero de este continente en perder sus glaciares.

Fueron la NASA y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) quienes confirmaron la devastadora noticia. Aunque parezca algo común, la realidad es que este hecho tiene un impacto bastante fuerte para la naturaleza. Además de que es un punto de no retorno para este país, ante los despiadados efectos del cambio climático.

Latinoamérica ya tiene un país que se convierte en el segundo en perder todos sus glaciares
La NASA confirma la desaparición del glaciar Humboldt, en Venezuela. Ubicado en la Sierra Nevada de Mérida, el glaciar Humboldt siguió existiendo a lo largo de varias décadas gracias a su posición.

Su altitud y ubicación junto a una ladera cerca del Pico Bolívar, el más alto del país. A pesar de que se encuentra cercano al ecuador, justo el punto en el que se encontraba le dio la oportunidad de resistir por más tiempo que otros glaciares tropicales.

En el año 1910, su extensión era de 3 kilómetros cuadrados. Pero, para el año 2015 solo abarcaba 0,1 kilómetros cuadrados, y para el año 2024, las imágenes de satélite mostraron apenas 0,01 kilómetros cuadrados. Lo que indicaba que ya no había marcha atrás.

Se llegó a esta conclusión tras comparar imágenes tomadas por los satélites Landsat en 2015 y 2024. Lo que muestra es que ya no quedan rastros de lo que alguna vez fue el glaciar Humboldt. Y aunque no es el primero en el mundo en perder sus glaciares (Eslovenia es quien encabeza la lista), Venezuela es el primer país de América Latina que pierde sus glaciares en su totalidad.

Las consecuencias son devastadoras, ya que van más allá del simbolismo. Especialmente, porque millones de personas en los Andes dependen del agua que proviene del deshielo. Y ahora, con la desaparición del glaciar, también desaparece el recurso que cubre esta necesidad.

Un adiós inminente. ¿Se pudo haber evitado?
Fue en el año 2023 cuando el Gobierno de Venezuela lanzó un plan de emergencia para intentar frenar el deshielo. Que era cubrir el glaciar con mantas geotextiles, técnica que a veces se usa en Europa, aunque nunca se había usado en una región tropical.

Sin embargo, expertos de la Universidad de los Andes estaban preocupados, ya que no hubo estudios de impacto ambiental, ni consulta pública ni evidencia de que la medida funcionara a largo plazo.

A pesar de que las mantas térmicas pueden ayudar a conservar el hielo durante algún tiempo, se advierte que en realidad es costoso. Además de riesgosa e incluso, ineficaz. La NASA ha declarado que la desaparición del glaciar Humboldt es “el golpe final a los glaciares tropicales de nuestro planeta”.

Asimismo, es una advertencia para cuidar los glaciares y en general, todos los ecosistemas de América Latina.