am Algo nuevo se mueve en el interior de la Tierra. Se trata de una zona previamente desconocida que se extiende por gran parte de la corteza terrestre.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin (UTA) ha encontrado una nueva capa debajo de la corteza terrestre llamada ‘Melt (derretir, en inglés), que está formada por rocas fundidas calientes y nos revela información útil sobre la actividad de las placas tectónicas de nuestro planeta.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin (UTA) ha encontrado una nueva capa debajo de la corteza terrestre llamada ‘Melt (derretir, en inglés), que está formada por rocas fundidas calientes y nos revela información útil sobre la actividad de las placas tectónicas de nuestro planeta.

El movimiento de las placas es causado por el flujo de la roca semilíquida en el manto, que arrastra las placas. Ahora, los científicos han descubierto una «nueva capa» del interior de la Tierra que está hecha de roca parcialmente fundida, que rezuma suavemente a unos 160 kilómetros debajo de nuestros pies, lo que implica que podría ayudar a mejorar nuestra comprensión de cómo las placas tectónicas se desplazan a través del manto.

No todo lo que se derrite afecta a las placas tectónicas

La nueva zona descrita en el estudio publicado en Nature Geoscience, es una capa global de fusión parcial que se encuentra en la astenosfera, una región del manto superior rocoso de la Tierra que se encuentra debajo de las placas tectónicas. A diferencia de gran parte del manto, en su mayoría sólido, esta parte está hecha de roca parcialmente derretida que rezuma como miel pegajosa. Sin embargo, este derretimiento no parece influir en el flujo de las rocas del manto.

Según los investigadores de la UTA, la astenosfera se compone de rocas fundidas calientes y funciona com «límite suave», lo que permite un movimiento suave las placas tectónicas a través del manto (la región en núcleo y la corteza de la Tierra), pero el derretimienta parece tener ningún papel clave.

«Cuando pensamos en algo que se derrite, intuitivarr pensamos que el derretimiento debe jugar un papel importante en la viscosidad del material», comenta) Hua, becario postdoctoral en la Escuela de Geocienci: Jackson de UT que dirigió la investigación. «Pero lo q encontramos es que incluso cuando la fracción derretida es bastante alta, su efecto sobre el flujo « manto es muy pequeño».